宋运辉（王凯饰）天资聪慧，却身世欠好，一向倍受轻视，可是他掌控住了1978年恢复高考的机遇，捉住机缘，好学苦干，当上了国企的手艺职员，一步步提升，奠基了成功人生的根本，但也在新时期的变化中逐步迷掉。与宋运辉分歧的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他身世清贫、属于苗正根红的“年夜老粗”，步履力实足。在村落鼎新的海潮中率领村平易近紧跟政策，一向走在时期的前沿。但因为本身文化程度不高，眼界不敷坦荡，终究绊倒在新事物脚下。若是说宋运辉和雷东宝的履历是国营经济和集体经济的缩影。那末个别户杨巡（董子健饰）无疑就是个别经济的典型代表，在翻腾向前的时期中，他惊慌失措捉住过商机，也踩踏过圈套，生意场上几经挫折，终究具有了本身的财产，成了阿谁时期个别经济的典型代表。